Η Εθνική έκανε το καθήκον της και επικράτησε της Λετονίας με 1-0 στο «Καραϊσκάκη», όμως η Βοσνία πετυχε στα τελευταία λεπτά την ανατροπή μέσα στη Μπρατισλάβα και νικώντας με 2-1 τη Σλοβακία, έστειλε στην ουσία την «γαλανόλευκη» στα μπαράζ για την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ. Στα δύο ματς στις 15 και 19 Νοεμβρίου, με αντίπαλο που ακόμα δεν γνωρίζει, θα παίξει τα… ρέστα της για το ταξίδι στη Βραζιλία η Εθνική.
Του Δημήτρη Κωτσέλη
Η ευκαιρία για την απευθείας πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ μπορεί να μοιάζει πως χάθηκε οριστικά πια για την Ελλάδα, αλλά η ομάδα του Σάντος εξασφάλισε τη συμμετοχή της στα μπαράζ του Νοεμβρίου, εκεί που θα έχει την δυνατότητα να «κλειδώσει» έστω και την ύστατη στιγμή την πρόκριση.
Δυναμική αλλά… άσφαιρη στην αρχή
Αρκετά δυναμικά και σαφώς βελτιωμένη σε σχέση με τον αγώνα στο Λιχτενστάιν, μπήκε στο παιχνίδι η Εθνική μας ομάδα από τα πρώτα λεπτά. Με την υποστήριξη των εικοσιπέντε και πλέον χιλιάδων Ελλήνων φιλάθλων στο «Καραϊσκάκη», οι διεθνείς μας προσπάθησαν να ανοίξουν το σκορ από νωρίς αλλά ο Μήτρογλου ήταν και πάλι άτυχος σε αρκετές κλασικές ευκαιρίες. Ο Σαμαράς και ο Νίνης ήταν ιδιαίτερα κινητικοί, αλλά οι περισσότερες από δέκα φάσεις για γκολ που είχε η «γαλανόλευκη» στο πρώτο 45λεπτο πήγαν στα… σκουπίδια.
Από τη μεριά τους οι Λετονοί ήταν εντελώς ακίνδυνοι στο πρώτο ημίχρονο, αλλά η επιθετική προσπάθεια της Εθνικής – ιδιαίτερα η μεγάλη πίεση του πρώτο ημιώρου, δεν μπόρεσε να μετουσιωθεί σε γκολ, και για ένα ακόμα παιχνίδι έμεινε… άσφαιρη στο πρώτο μισό του αγώνα.
Με χρυσό σκορερ τον «Σάλπι»
Με τις ίδιες επιθετικές βλέψεις μπήκε στο β’ημίχρονο η Εθνική μας ομάδα, αλλά χρειάστηκε τελικά σχεδόν μία ώρα αγώνα για να καμφθεί η αντίσταση των Λετονών. Εξαιρετική κάθετη μπαλιά από τον Σαμαρά έβγαλε μόνο του τον Σαλπιγγίδη που δεν δυσκολεύτηκε να σκοράρει και να κάνει το 1-0 στο 58’ ανοίγοντας το δρόμο για τη νίκη. Στη συνέχεια η Εθνική πίεσε για το δεύτερο γκολ, αλλά παρά τις αρκετές καλές φάσεις αυτό δεν ήρθε. Στα τελευταία πέντε λεπτά η Λετονία έμεινε και με δέκα παίκτες, ενώ στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε για την Εθνική ο Κώστας Κατσουράνης. Εν γένει, η εικόνα της ομάδας του Σάντος ήταν πολύ καλύτερη σε σχέση με το ματς του Λιχτενστάιν, αλλά η αστοχία στην τελική ενέργεια κράτησε και πάλι τα επίπεδα του σκορ στο 1-0. Τελευταία μεγάλη στιγμή για την Εθνική στον αγώνα ήταν το δοκάρι του Τοροσίδη στο 91’.
Το μυαλό στη διαμόρφωση των μπαράζ
Πλέον, η Εθνική κοιτάζει να σφραγίσει τη συμμετοχή της στους 4 ισχυρούς των μπαράζ, ώστε να αποφύγει πιθανά μεγαθήρια (όπως θα μπορούσε να είναι η Αγγλία ή η Πορτογαλία) στα νοκ-άουτ του Νοεμβρίου, και από εκεί και έπειτα πιθανότητα ο αντίπαλός της θα είναι στα μέτρα της. Το έκανε μια φορά το 2009 και προκρίθηκε στα τελικά του Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής, κόντρα στην Ουκρανία. Τώρα, τέσσερα χρόνια αργότερα, όπως όλα δείχνουν, θα κληθεί μέσω αυτής της ψυχοφθόρας διαδικασίας των μπαράζ, να φανεί και πάλι ικανή για να κλείσει θέση στο… όνειρο της Βραζιλίας και της τρίτης συμμετοχής σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σκορ: 1-0
Σκόρερ: 58’ Σαλπιγγίδης
Ελλάδα (Σάντος): Καρνέζης, Παπασταθόπουλος, Σιόβας, Τζαβέλλας, Νίνης, Κατσουράνης, Μανιάτης, Σαλπιγγίδης, Μήτρογλου, Σαμαράς
Λετονία (Πάχαρς): Κολίνκο, Γκαμπος, Μπουλβιτις, Γκορκς, Μακσιμένκο, Λαζντινς, Λάιζανς, Ρούγκινς, Ζιούζινς, Κάουνα, Βεπακόφσκις